¿En qué punto de su órbita elíptica se encuentra un planeta en un instante dado? En 1609, Johannes Kepler pudo contestar esta pregunta con la siguiente sencilla ley:

Una simulación por ordenador ilustra esta ley. En la parte superior derecha del panel hay una lista donde puede seleccionar uno de los nueve planetas o el Cometa Halley. Además es posible determinar la órbita de un cuerpo celeste imaginario introduciendo los valores numéricos del semieje mayor y la excentricidad (¡no olvide presionar la tecla "Intro"!). Puede parar y reanudar la simulación del movimiento planetario utilizando el botón "Pausa / Reanudar" o hacerlo más lento. Si selecciona la opción "Sectores", el applet Java muestra dos sectores de áreas iguales y dos relojes en los que se puede leer el tiempo de barrido de estos sectores (expresado en períodos de la órbta T). Los sectores pueden aumentarse o reducirse con un deslizador o desplazarse presionando sobre ellos con el ratón. Si se desea se pueden mostrar los vectores velocidad de los planetas o cometas. En la parte inferior derecha del panel el programa da información sobre las distancias desde el Sol (en unidades astronómicas; 1 AU = 1.49597870 x 10¹¹ m) y la velocidad (en km/h).

José M. Zamarro  

Javier de Lucas