BIOGRAFIA
Escritor estadounidense de gran éxito, autor de muchas novelas de
género fantástico, sobre todo, historias de miedo, que cuenta en su
haber con más de 100 millones de libros vendidos.
Steve Edwin King nació en Portland (Maine), el 21 de septiembre de 1947. Fue el segundo hijo de Donald y Nellie Ruth Pillsbury King, que se separaron cuando Stephen era sólo un niño.
Él y su hermano mayor, David, fueron criados por su madre y pasaron parte de su infancia en Fort Wayne, Indiana, donde estaba la familia de su padre, y en Strattford, Connecticut, además de visitar frecuentemente a miembros de la familia de su madre en Malden, Massachusetts. Cuando Stephen tenía once años su madre les trajo de vuelta a Durham, Maine.
Escribió su primer relato a los 7 años y a los 18 vendió su
primer texto a una revista. Fue en esta época cuando vio la luz uno
de los artículos más anhelados por los coleccionistas. Entre 1960 y
1963 publicó el famoso People, places & things. Vol. I
(Gente, lugares y cosas, Vol. I), escrito junto a Chris
Chesley, su amigo de la infancia. Eran 18 cuentos, ocho escritos por
King, nueve por Chesley y uno en colaboración. Se puede apreciar en
ellos la influencia de los comics de E. C. Comics y las películas de
terror de la época. Sólo se conoce la existencia de un ejemplar, que
está en manos del mismísimo King. 
Algunos coleccionistas poseen algunas fotocopias, y aquí se puede descargar el archivo con siete de las historias (todas las escritas por King, junto con la escrita en conjunto con Chesley, exceptuando "The dimension Warp" y "I'm falling", las cuales se perdieron y no se tienen datos acerca de ellas), pero la versión en papel es casi imposible de conseguir.
Estudió lengua y literatura inglesas en la Universidad de Maine, donde participó activamente en las movilizaciones estudiantiles contra la guerra de Vietnam. Terminó sus estudios en 1970.
Trabajó un tiempo en una lavandería, mientras publicaba ya relatos en varias revistas, y en 1971 empezó a impartir clases de inglés en una escuela secundaria. Para entonces ya había comenzado a escribir su primer éxito literario, que en 1974 se convertiría en su primera novela, Carrie, con la que se ganó el favor de la crítica, y que trata de una mujer dotada de poderes telequinésicos que se venga atrozmente de sus compañeros de la escuela. De esta novela se vendieron cuatro millones de ejemplares, y dos años más tarde fue llevada al cine. Después de Carrie produjo muchos otros éxitos y llegó a colocar cinco libros al mismo tiempo en la lista de los más vendidos del New York Times. Su siguiente trabajo fue El misterio de Salem's Lot (Salem's Lot), en 1975, en la que narra las vivencias en una pequeña ciudad de Maine y habitada por vampiros.
En 1985 King era, además de alcohólico, drogadicto. Mientras
escribía Los Tommyknockers 
(1987) debía ponerse
algodones en los oidos para controlar la hemorragia causada por el
consumo de cocaína. Su esposa lo ayudó a salir de esta situación y
después de un tratamiento de rehabilitación pudo continuar
escribiendo liberado de sus problemas de adicciones.
Entre sus novelas cabe destacar El resplandor (The Shining, 1976), obra llevada al cine por Stanley Kubrick en 1980 y que le valió un gran prestigio internacional, y en la que relata la vida de un escritor, esposa y su hijo que pasan el invierno en un hotel con fantasmas y rodeados de nieve. El escritor se vuelve loco e intenta matar a su esposa y a su hijo pero sólo consigue destruirse a sí mismo.
Le siguen otros trabajos importantes como Apocalipsis (The Stand, 1978), La Zona Muerta (The Dead Zone, 1979, filmada en 1983), Ojos de fuego (Firestarter, 1980, filmada en 1984), Cujo (1981), Christine (1983, filmada en 1983), It (1986), Los Tommyknockers (1987); Misery (1987), llevada al cine en 1990 por Rob Reiner y protagonizada por Kathy Bates, quien obtendría un Oscar por su papel en este filme; Un saco de huesos (1998); y La torre oscura (1999).
En 2000 publicó una novela a cuya lectura sólo se podía acceder a través de Internet: Riding the Bullet. A mediados de 2000, la novela The plant estaba disponible para su descarga desde el sitio web oficial del autor, con un sistema de pago voluntario. A pesar que las editoriales consideraron el experimento un fracaso, King no, y aseguró que The plant continuaría dentro de un tiempo bajo las mismas condiciones.
En 2001 editó las novelas El cazador de sueños (Dreamcatcher) y Casa negra (Black House), esta última escrita en
colaboración con Peter
Straub. Muchas de sus novelas se han convertido en grandes
éxitos cinematográficos. King ha escrito varios libros bajo el
seudónimo de Richard Bachman como Maleficio (Thinner, 1984), La Mitad Oscura (Dark Half, 1989). 
Escritor enormemente prolífico, posee un estilo efectivo y
directo, que unido a su gran capacidad para destacar los aspectos
más inquietantes de la cotidianidad, han convertido a Stephen King
en el especialista de literatura de terror (aunque ha realizado
también incursiones en el género fantástico y de ciencia ficción)
más vendido de la historia. Nadie como el autor de Maine ha sabido
crear un mundo propio -obsesivo, cerrado, angustioso, de pesadilla,
como requieren las normas del género- y, a la vez, conectar con la
sensibilidad de un público contemporáneo tan amplio. La calidad
literaria de sus novelas y relatos cortos, reflejada en su
inagotable capacidad para dar forma a imágenes escalofriantes,
personajes complejos y situaciones límite lo han convertido en el
maestro indiscutible que es.
Actualmente reside con su esposa, la novelista Tabitha King, y sus tres hijos en Bangor, Maine (USA). Dedica toda la semana 4 horas diarias a escribir, y siente pasión por las Harley-Davidson y por su equipo preferido de béisbol, los Red Sox.
Probablemente el liderazgo dentro del competitivo territorio del best-seller no haya estado muy definido durante los últimos años debido a la coexistencia habitual en los primeros puestos de las listas de ventas de autores como John Grisham, Michael Crichton o Tom Clancy, y fenómenos sociológicos como Bridget Jones o Harry Potter. Sin embargo, todo el que fue adolescente durante la década de los 80 recuerda, y tiene en su estantería ejemplares que lo demuestran, que el rey indiscutible de la literatura rápida durante muchos años fue Stephen King. Incluso en los 90, aunque las ínfulas metafísicas y pseudointelectuales de Anne Rice atrajeran a muchos lectores ávidos de una renovación en la novela popular de terror, King se ha mantenido y se mantiene en las librerías con dignidad, convertido en un clásico del género.
Para explicar el éxito de las novelas y casi del mito de Stephen King se podría comentar la naturalidad con la que introduce las criaturas terroríficas de toda la vida y los elementos sobrenaturales en ambientes de la más cotidiana América profunda, y también el hecho de ser bastante más imaginativo y variado (dentro de los estrechos márgenes que el mercado permite) que otros autores de best-sellers. Sin embargo, como suele ocurrir, el azar jugó también un papel importante y King tuvo la inmensa suerte de que las dos primeras adaptaciones de sus obras al cine las llevaran a cabo ni más ni menos que Brian de Palma y Stanley Kubrick. A pesar de lo discutidas, y en cierto modo discutibles, que fueron tanto estas novelas como sus adaptaciones a la pantalla, y del tópico menosprecio que el cine de terror ha tenido siempre entre buena parte de la crítica y del público, la repercusión de Carrie y El resplandor hizo que King se convirtiera rápidamente en uno de los escritores más comentados por la prensa, en una referencia para el género, y en un auténtico filón para Hollywood y, por extensión, para las librerías de todo el mundo.
En 1976, tan solo dos años después de la publicación de su
primera novela, llegaba a los cines la primera adaptación de una obra de nuestro
hombre. Carrie era
una película de terror de instituto sobre una chica con poderes paranormales en
una época en la que Hollywood, tras el exitazo de El exorcista , ya no
relegaba el género de terror a la serie B. Entre la avalancha de películas de
temática parapsicológica, un territorio hasta entonces prácticamente virgen en
el cine mainstream, destacaron las adaptaciones de obras de King. Al margen de
lo oportuno y lo acertado de la idea de la novela, Brian de Palma colaboró mucho
a convertir Carrie
en un título destacado de la época con secuencias tan impactantes como la
primera y traumática menstruación de la protagonista, y especialmente la
desatada traca fina. No obstante, como siempre en su cine, el estilo heterodoxo
y recargado de De Palma tiene sus detractores.
La siguiente adaptación
de King fue una serie de TV producida por la CBS inspirada en una historia de
vampiros, El misterio
de Salem's lot ; su autor fue un nombre muy conocido por los amantes del
género, Tobe Hooper (La matanza de Texas). El éxito fue considerable e incluso
una versión reducida se exhibió en salas de cine en varios países, entre ellos
España (bajo el delirante título de Phantasma 2, con el que se intentaba pasarlala
como secuela de Phantasma , un éxito anterior
de Don Coscarelli).
A continuación, Stephen King tuvo el honor de ser elegido
por el mismísimo Stanley Kubrick para llevar a cabo su acercamiento al género
terrorífico. El rodaje de la película fue un infierno superior al que vive la
familia protagonista de la historia, y Kubrick se las arregló para llevarse mal
con prácticamente todos los involucrados en el proyecto, incluído el propio
King, con el que intercambió abundantes descalificaciones mutuas. Lo cierto es
que para un autor como Kubrick aventurarse en un proyecto como El resplandor (The
Shining, 1980) fue todo un riesgo para su prestigio. De hecho lo pagó caro:
las críticas no fueron buenas y económicamente la película fue un fracaso
relativo.
Los críticos fueron a ver la película con los cuchillos en
alto y su veredicto fue más bien injusto; aunque El resplandor en
conjunto es más bien un film fallido, es imposible negarle importantes méritos,
como el estupendo uso de la steady-cam, la claustrofobia que producen los
inquietantes pasillos solitarios del hotel, y sobre todo la escena en la que
Jack Nicholson intenta abrir a hachazos la puerta del baño donde su familia se
ha escondido. En la parte negativa, el cóctel argumental donde todo
vale: la locura producida por el aislamiento se mezcla con los niños con poderes
extrasensoriales, los hoteles encantados, los fantasmas que abren puertas, etc.
Kubrick no era un De Palma y la historia, un tanto delirante como
todas las de King, no encaja bien con la frialdad y el rigor de la puesta en
escena. Además, la versión española de la película sufrió de uno de los doblajes
más insufribles que se recuerdan, en el cual las voces de Joaquín Hinojosa y
Verónica Forqué, dirigidos por Carlos Saura, provocaron risa e irritación en
lugar de miedo.
Poco después de El resplandor , se produce una fiebre de adaptaciones de King en las carteleras: doce entre los años 1982 y 1987. La inmensa mayoría de ellas disfrutó de una buena distribución que se tradujo en bastantes casos en éxito de taquilla.
Esta etapa de esplendor comienza de la mano de otro director
conocido del género, George A. Romero (La noche de los muertos
vivientes); Creepshow (1983) era un film de episodios donde por primera
vez el propio Stephen King escribía el guión basado en sus historias. La
película recibió una acogida de crítica bastante aceptable en el mismísimo
festival de Cannes, punto de reunión del cine más "serio", y tuvo una buena
carrera comercial. Todo lo contrario de lo ocurrido con Christine (1983)
, la aportación de John Carpenter al universo King o viceversa; la historia
de otro adolescente inadaptado que, en lugar de la telequinesis de Carrie , dispone de un
coche demoníaco para dar rienda suelta a sus impulsos violentos, supuso todo un
fiasco y un punto negro en la carrera de su director. 
Entre todos los autores de prestigio (entiéndase prestigio
dentro del cine de terror), que encontramos dirigiendo adaptaciones de King en
esta época, fue David Cronenberg el que ganó la partida con La zona muerta (The
dead zone, 1983) . Era la primera película USA de Cronenberg (las anteriores
eran canadienses, como él), la producción corrió a cargo de Dino de Laurentis, y
la historia trataba de un hombre al que un accidente de coche le deja, entre
otras secuelas, poderes proféticos. Como era de esperar, el autor de La mosca (The fly,
1986) no se interesó demasiado por la intriga de un argumento que derivaba
en giros apocalípticos típicos de la guerra fría de esos años, y se centró más
bien en el proceso de degeneración física y mental que sus visiones le causan al
protagonista de la historia. Cronenberg maneja el tema con una admirable
sobriedad y, ayudado por la perfecta interpretación de Christopher Walken, logra
un film que convence más a los detractores del director que a sus fans, que la
ven como su película menos personal.
Del resto de adaptaciones de King de esta época, convendría destacar Cuenta conmigo (Stand by me, Rob Reiner, 1986) , una historia de adolescentes durante las vacaciones de verano, con la que Hollywood y muchos espectadores descubren que Stephen King no siempre es sinónimo de terror. De hecho, su otro éxito en la segunda mitad de la década, Perseguido (The running man, Paul Michael Glaser, 1987) es una historia de ciencia-ficción que King había publicado bajo el seudónimo de Richard Bachman, y que protagonizó el inefable Arnold Schwarzenegger en pleno esplendor taquillero,.
También habría que mencionar antes de pasar a los años 90, que el propio Stephen llevó a cabo en 1986 su debut como director con La rebelión de las máquinas (Maximum overdrive) , aunque cualquiera que la haya visto estará de acuerdo en que es mejor correr un tupido velo sobre este film.
Como les ocurrió a otras estrellas de los ochenta, la nueva
década transforma a Stephen King de escritor más famoso del mundo a autor de
culto, que mantiene sus fans incondicionales mientras las nuevas generaciones
prefieren matar el tiempo con Michael Crichton, John Grisham o Anne Rice.
Respecto al cine, su concepto del terror, además, resulta un tanto
a contracorriente en un momento en el que triunfan historias más realistas en el
género; el fantástico volvió a quedar relegado a la serie B, donde ha estado,
por otra parte, durante la mayor parte de su historia. Teniendo esto en cuenta,
no resulta tan sorprendente lo pobre a todos los niveles y lo poco difundido de
la mayor parte de adaptaciones cinematográficas de King en los 90, con excepción
de Cadena perpetua (The
Shawshank Redemption, Frank Darabont, 1994) , film carcelario clásico y
sobrio totalmente alejado de la idea que tiene el público de una obra de Stephen
King, y de Misery
y
Eclipse total , de
las que hablaremos a continuación.
Misery (Rob Reiner, 1990) es una película muy correcta que
seguramente merecía una carrera comercial mejor que la que tuvo. Reiner es,
dentro de su discreción, uno de los artesanos más eficaces del Hollywood actual;
sus films ( Algunos
hombres buenos - A few good men, 1992 ; El presidente y Miss Wade
- The american president, 1995 ; Cuando Harry encontró a Sally - When Harry met Sally, 1989 ,
por citar algunos ejemplos) se dejan ver por lo general, aunque es muy difícil
encontrar momentos brillantes en ellos. Sin embargo, su segunda adaptación de
King (la primera fue Cuenta conmigo ), está dirigida con un pulso notable,
aprovecha al máximo las posibilidades de un escenario claustrofóbico y es sin
duda uno de sus mejores trabajos; no obstante, los que disfruten con directores
más inquietos siempre preferirán Carrie , El resplandor o La zona muerta . En el argumento (un escritor de éxito
obligado por una fan a continuar la saga de una de sus heroínas, la Misery del
título), algunos críticos quisieron ver una llamada de socorro del propio King,
supuestamente asfixiado por la fama y por los fans que lo presionan para que
continue con sus historias terroríficas. En el capítulo de anécdotas, Kathy
Bates recibió por esta película el único Oscar que un intérprete ha ganado por
una adaptación de King. Sin embargo, pocos repararon en la también estupenda
interpretación del otro protagonista, James Caan.
Curiosamente, el otro thriller de
King destacable esos
años también tuvo a Kathy Bates como protagonista: Eclipse total (1995) ,
título que los distribuidores españoles creyeron más rimbombante y llamativo que
el original, Dolores Clayborne. Es un estimable thriller, bastante original y
apartado de las copias de El silencio de los corderos (The silence of the lambs, Jonathan
Demme, 1991) y La
mano que mece la cuna (The hand that rocks the craddle, Curtis Hanson, 1992)
que se estaban produciendo por esa época. Taylor Hackford lleva
con buena mano, sorprendente para el autor de Oficial y caballero (An
officer and a gentleman, 1982),
una trabajada estructura de flash-backs con
un adecuado in crescendo dramático. A pesar del excelente trabajo tanto de la
Bates como de la siempre estimable Jennifer Jason Leigh, el resultado en
taquilla fue muy flojo, seguramente porque los fans de King no se interesaron
por una historia con suspense pero claramente ajena al género de terror.
Poco más se puede destacar entre toda la producción inspirada en la obra de King que se ha visto en los últimos quince años. Ni siquiera la contratación de directores con nombre, como George A. Romero, que ya había sido responsable de Creepshow , o una de las promesas de la pasada década, Bryan Singer, autor de la sobrevalorada Sospechosos habituales (The usual suspects, 1995) , consiguieron dotar de un mínimo interés ni a La mitad oscura ni a Verano de corrupción . Tampoco el debut del propio King como guionista original en Sonámbulos (Sleepwalkers, 1992) su primera historia escrita directamente para el cine, exceptuando algunos segmentos de Creepshow, consiguió subir el nivel. Muy distinto es, como ya se comentó, el caso de Cadena perpetua , aunque la repetición de la jugada que pretendió ser La milla verde (The green mile, 1999) , otra historia carcelaria de King adaptada por el mismo director pero en esta ocasión con elementos sobrenaturales, no convenció prácticamente a nadie.
Con este panorama, es posible que las futuras adaptaciones de King se estrenen cada vez con más frecuencia directamente en video o se produzcan para televisión. No obstante, la reivindicación de la serie B y la vuelta a las historias de miedo más sencillas que han supuesto El sexto sentido (The sixth sense, 1999) y las películas posteriores de su director, M. Night Shyamalan, podrían significar una nueva oportunidad para el escritor más solicitado por el cine de horror en las últimas décadas. Después de todo, a pesar del éxito de Hannibal (Ridley Scott, 2001) y El dragón rojo (Brett Ratner, 2002) , los psicópatas empiezan a estar pasados de moda.
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BIBLIOGRAFIA
1974 Carrie
1975 Salem's Lot (La Hora del Vampiro / El Misterio de Salem's Lot)
1977 The Shining (El Resplandor / Insólito Esplendor )
1978 The Stand (La Danza de la Muerte)
1979 The Dead Zone (La Zona Muerta)
1980 Firestarter (Ojos de Fuego)
1981 Cujo (Cujo)
1982 The Dark Tower I: The Gunslinger (La Torre Oscura 1: La Hierba del Diablo)
1983 Christine (Christine)
1983 Pet Sematary (Cementerio de Animales )
1984
The Talisman (El Talismán)
Escrito en co-autoría
con Peter Straub
1985
Cycle of the Werewolf (El Ciclo del Hombre Lobo)
Originalmente se publicó una edición limitada, en
1983
1986 IT (IT-Eso)
1987 Misery (Misery / Misery, El Riesgo de la Fama)
1987
The Eyes of the Dragon (Los Ojos del
Dragón)
Originalmente se publicó una edición
limitada, en 1984
1987 The Dark Tower II: The Drawing of the Three (La Torre Oscura 2: La Invocación )
1987 The Tommyknockers (Tommyknockers / Los Tomyknockers)
1989 The Dark Half (La Mitad Siniestra / La Mitad Oscura)
1990
The Stand: The Complete and Uncut Edition (Apocalipsis)
Edición completa, sin cortes, de "La Danza de la Muerte"
1991 The Dark Tower III: The Waste Lands ( La Torre Oscura 3: Las Tierra Baldías)
1991 Needful Things (La Tienda de los Deseos Malignos / La Tienda)
1992 Gerald's Game (El Juego de Gerald )
1992 Dolores Claiborne (Dolores Claiborne / Eclipse Total)
1994 Insomnia (Insomnia)
1995 Rose Madder (El Retrato de Rose Madder)
1996
The Green Mile (El Pasillo de la Muerte / La Milla Verde / Milagros
Inesperados)
Esta novela fue originalmente publicada
en seis volúmenes, edición que también se respetó en castellano. La
edición completa en los Estados Unidos presenta el subtítulo "The Complete
Serial Novel". Los seis volúmenes originales son:
- Part 1: The Two
Dead Girls (Parte 1: Las Gemelas Asesinadas)
- Part 2: The Mouse on the
Mile (Parte 2: Un Ratón en el Pasillo)
- Part 3: Coffey's Hands (Parte
3: Las Manos de Coffey)
- Part 4: The Bad Death of Edward Delacroix
(Parte 4: Una Ejecución Espeluznante)
- Part 5: Night Journey (Parte 5:
Viaje Nocturno)
- Part 6: Coffey on the Mile (Parte 6: La Hora Final de
Coffey)
1996 Desperation (Desesperación)
1997 The Dark Tower IV: Wizard and Glass (La Torre Oscura 4: La Bola de Cristal)
1998 Bag of Bones (Un Saco de Huesos)
1999
Storm of the Century (La Tormenta del Siglo)
Guión de la miniserie televisiva de igual título
1999 The Girl Who Loved Tom Gordon (La Chica Que Amaba a Tom Gordon)
2001 Dreamcatcher (El Cazador de Sueños)
2001
Black House (Casa Negra)
Escrito en co-autoría
con Peter Straub
2002 From a Buick 8 (Buick 8 - Un Coche Perverso)
2003 The Dark Tower I: The Gunslinger (Revised and Updated)
2003 The Dark Tower V: Wolves of the Calla (La Torre Oscura 5: Lobos del Calla)
2004 The Dark Tower VI: Song of Susannah
2004 The Dark Tower VII: The Dark Tower